第43章

到了夜裏, 萊納城城堡裏的人準備了一天一夜的商務聚餐……晚宴，如約召開。

幸運地得到邀請，絕大多數還是第一次踏進城堡大門的商人們, 都理所當然地換上了自己最好的那身衣服。

白天沾了塵土的臉被反複擦洗得乾乾淨淨，發須也修剪得無比整潔，身上還噴灑了造價高昂的香水。

不少人是同時抵達的城堡大門, 在矜持地等待着仆人将他們領入廳室時，他們不着痕跡地觀察起了來赴宴的其他人的裝扮。

懷恩和比爾，剛好就與尼斯和尼爾兄弟同屬一批進城堡的人。

懷恩當然聽說過尼斯和尼爾, 這被其他商人們嫉妒的“頭兩位幸運地被那位殿下接見的人”。

于是作為不少主要城市行會的成員之一，他主動向這兩位大熱天還堅持穿着皮草的小商人點了點頭，微笑着打了個招呼：“願光輝的貓貓神保佑你們。”

在親眼見證過那麽多神跡後，作為唯利是圖的商人們——當然也包括懷恩和比爾在內, 都毫不猶豫地改變了他們的信仰。

唯一讓他們有些介意的是, 這位神/明實在太無欲無求了。

明明是掌管財富的神祗, 竟然不肯接受信徒獻上的祭品！

當得知“偉大的貓貓神只會青睐擁有智慧、勤勞、善良和誠實的人”這一神谕後，商人們簡直遺憾到了極點。

他們作為遠近聞名的大商人，其實是非常願意獻上一些財富，作為證明自己虔誠的供奉的。

偏偏在這位廉潔無比的財富之神面前, 他們只能被迫無奈地接受……作為信徒的自己, 是注定要被那位神祗一視同仁了。

懷恩與他的搭檔比爾的名號, 尼斯兄弟當然也聽說過。

在大酒商主動釋放善意的情況下，四個人不管是真情假意, 都很快地聊到了一起。

而在說話間, 懷恩很快就發現。

尼斯除了對他們即将要再見到的、那位“就如天使一樣聖潔美麗”的領主大人贊不絕口外, 最感興趣的話題就是因為腿骨骨折、而痛苦地錯過了這場宴會的豬販皮格斯了。

“喔, 願偉大的貓貓神保佑可悲的皮格斯。”尼斯以詠嘆調般的聲音說着, 面上難掩對這位老敵人的幸災樂禍：“他恐怕是忘了，自己已經是只剩下脆弱骨頭的老人了——竟然會粗心大意到從馬背上摔下來，不僅斷了一條腿，還啃了滿嘴的污泥！真是可憐的皮格斯啊。”

雖然不認識那位販豬商人，出于自身的涵養，懷恩還是沒有出聲附和尼斯的話，只是禮貌地微笑着。

不過尼斯的心思很快就轉到這場晚宴上了，似乎就沒有期待過他會發出任何回應：“唉，不過換個角度來想，皮格斯這家夥又是多麽的幸運啊！竟然可以光明正大地留在萊納城！等他康複之後，總能在田間再見到殿下的身影的。”

要是萊納城不是窮成這樣，讓尼斯一整個夏集、都只賣出去一件鼹鼠皮衣的話……深深傾慕着那位領主的他，恐怕也是會忍不住留在萊納的。

如果在不知情的人聽來，“田間”和“殿下”這兩個詞的組合，該是多麽的怪異和違和啊！

懷恩心裏感嘆着。

但他們在這過去的十一天裏，卻是在萊納城見過太多令人驚奇的事了——又以今天最多。

等待的時間轉瞬即逝，穿着整潔的城堡仆人很快出現在大門處，彬彬有禮地請四位客人解下腰間的佩劍，跟随他去往舉辦晚宴的庭室。

在拜訪地位遠高于自己的貴族大人時，這是必然的——必須展示身為賓客的自己毫無惡意。

對這些禮儀爛熟于心的四位商人們，對這一要求當然立馬選擇了順從。

他們從善如流地取下了原本就是裝飾意義遠大于實用的花俏佩劍，又脫掉了自己頭上戴着的禮帽，以再标準不過的手勢捏在指間裏。

如果來赴宴的客人是貴族的話，那來迎接他們的就不會是普通仆人，而将是最受主人器重的管家了。

懷恩等人當然清楚，自己只是小小的商人，絕對不夠資格讓那位自身也是貴族出身的管家先生來接待的。

于是對這位明顯有些緊張、收佩劍時也有些生疏的仆人很是耐心。

“請各位跟我來。”

順利完成這陌生的工作後後，約翰由衷地暗松了口氣，重新擺出認真肅穆的臉，将領主邀請的商人客人帶向客廳。

然而就在約翰背對他們、開始朝前走去的一瞬間，四位精明的商人就仗着他待客生澀稚嫩這點，開始了對周遭的肆意打量。

雖然已經來過第二次了，但真正能放肆觀察周圍，卻還是頭一次。

畢竟在做客的地方東張西望、四處打量的舉動，是絕對稱得上粗野無禮的：最壞的情況，就是張望的動作被狡詐的仆人發現，然後惡意通報給暴躁易怒的貴族主人，導致他們遭到對方的反感和厭惡。

——真是一座相當破舊的城堡。

只掃了幾眼，四人就幾乎同時在心裏做出了同樣的評價。

尤其是曾經作為不少大城市領主的座上賓的懷恩和比爾，眼界更是稱得上比較高的。

這座用青苔填充縫隙、石塊顏色不均，那麽長的通道上也沒有任何油畫或是地毯裝飾……實在太寒酸了。

完完全全配不上那位光彩照人的領主啊。

懷恩頗感惋惜地想。

當進到今晚的宴廳時，一眼看到那位曾經有幸近距離見過一面的大人時，他們依然不受控制地露出了驚豔的神色。

為了表示對這場聚餐的重視，奧利弗在管家先生的建議下，硬着頭皮穿上了一件雖然稱不上是他衣櫃裏最窮奢極華、但也絕對能被感嘆一句高調華麗的長袍禮服。

與他上次在奴隸們面前首次發表關于“貓貓神”存在的演說時，所穿着的以‘聖潔感’為主題的服飾不同，這次為了能震懾住“陰險狡詐的商人”（福斯語），他拿出了再标準不過的貴族派頭。

微卷的金發被珍珠飾環壓得服帖，除了由金絲懸墜的那幾縷外，餘下未被束縛住的長發似海藻般從輪廓姣好的兩側垂落，勾勒出線條精致的下颌。

以色澤明亮的錦緞制成、裁剪為貼身款式的高腰長外衣，較為保守的國王在讓王都最負盛名的裁縫為心愛的幼子制衣時，并沒有青睐那最近最流行的新式高領襯衫，而是采用了較為簡潔的形式。

因此這件胡普蘭衫在瘋狂追求流行的貴族眼裏，或許是不太合格的，但絕對稱得上賞心悅目——尤其當亮色的領口微卷着，沒有遮蔽那天鵝般白皙修長的頸項，更沒有擋住如雪般皓白、只有頰處隐約透着淡淡的粉的面龐，就無形中顯現出幾分難以言喻的威儀和神聖美。

在奧利弗眼裏，簡直就跟“兩條窗簾布”一樣長得誇張，往下能垂到地上的奇葩設計的袖口，別人看來卻一點不顯得浮誇淺薄。

而像是在雲間休憩的天使，漫不經心地抽取了一段飄過的霞衣，矜持地披在被夕陽染得瑰麗的素衣上，是充滿和諧韻律的自然美麗。

真是不可思議。

懷恩的心瘋狂跳動着，顫抖着，不禁感嘆。

……分明是一座毫不起眼的破舊城堡，卻因為這位被偉大的神祗唯獨深愛的公爵大人，而變得熠熠生輝，叫人目不轉睛了。

奧利弗絲毫沒有察覺商人眼裏的驚豔和癡迷。

穿着這身活動極不方便的衣服，他痛苦地感覺自己就像是化身成了一棵挂滿了裝飾的聖誕樹，只要動作的幅度稍微大一點，頭上的珍珠佩飾就會晃得啷啷作響。

感到心累的他很快決定……在聚餐結束之前，動作還是能省就省吧。

因此在懷恩等人到來後，通常表現得溫柔可親的領主大人，這次只生無可戀地輕輕颔首。

“坐下吧。”

他簡單說完後，侍立一邊的福斯便不疾不徐地走了過來，示意單膝跪下行禮的商人們起身，在桌邊依次落座。

賓客們很快到齊了。

出于禮節的要求，每位客人在到來時，都必須單膝向身為貴族的主人行禮，并且以“願偉大的貓貓/xx神（商人各自信仰的神/明）保佑您”開頭，對奧利弗歌頌贊美一番。

奧利弗起初還會感到尴尬，後來就徹底麻木了。

等賓客到齊，仆從們跪在他膝邊上完菜後，奧利弗端起被福斯當面再次擦拭過、一塵不染的銀質酒杯。

“願偉大的貓貓神庇護諸位。”奧利弗稍微打起精神，向好奇地打量着桌上的菜式的衆人說：“桌上的菜肴，都是幸運的萊納人受財富之神賜下智慧的護佑，做成的特色成品。不必拘束，盡情品嘗吧！”

按照禮儀，商人們紛紛謝過慷慨好客的領主，就在仆從的侍奉下，将感興趣的食物各切下一份、或是舀上幾勺。

半白半透明的湯水裏，漂浮着一顆顆金燦燦的飽滿玉米粒，還有像是被風吹散了的白色雲霧，上面點綴着被切得細碎的蔬菜。

這也是湯麽？

只見過各種各樣的濃湯的懷恩，還是初次見到像是藝術品般的湯水。

他帶着躍躍欲試的心情，稍微嘗了一勺後……

就忍不住立馬來了第二勺。

等他回過神來時，已經不小心将舀來的那一小碗給喝光了。

他意猶未盡地抿了抿唇，小聲吩咐等待指示的仆從，趕緊再給他舀一碗湯來。

偉大的貓貓神啊，您的智慧是如此可貴——這實在太鮮美可口了！




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